В реплике из эпиграфа все неверно: LATEX не является текстовым редактором, работает отнюдь не только под операционной системой Linux (хотя и под ней тоже), наконец, его название произносится не «латекс», а «латех». Так что же такое LATEX? Если отвечать одной фразой, это издательская система на базе TEX’а. Система компьютерной верстки TEX (произносится «тех») была создана выдающимся американским математиком и программистом Дональдом Кнутом в конце 70-х годов XX века; издательские системы на ее базе по сию пору широко используются и сдавать позиции не собираются. Чем объясняется столь редкое в компьютерном мире долголетие? На первый взгляд, все свидетельствует против TEX’а. В самом деле, в отличие, допустим, от популярного ныне Microsoft Word’а, TEX не является системой типа WYSIWYG (What You See Is What You Get): чтобы посмотреть, как будет выглядеть на печати набираемый текст, надо запустить отдельную программу. И по структуре файлов TEX несовместим с Word’ом (что не удивительно: эта структура мало изменилась с начала 1980-х годов, когда никакого Word’а не было и в помине, а форматы Word-файлов меняются чуть ли не ежегодно). Наконец, чтобы работать в TEX’е, надо потратить определенное время на его изучение: трудно представить себе книгу под названием «TEX for dummies» («TEX для болванов»). И что же в этом TEX’е хорошего? — спросит читатель. Вот краткий перечень TEX’овских достоинств: 1) Никакая другая из существующих в настоящее время издательских систем не может сравниться с TEX’ом в полиграфическом качестве текстов с математическими формулами. 2) Система TEX реализована на всех современных компьютерных платформах, и все эти реализации действительно работают одинаково. 3) Благодаря этому TEX стал международным языком для обмена математическими и физическими статьями: набрав свою статью в TEX’е, математик может послать ее по электронной почте своему коллеге, даже если отправитель работает под Windows, а получатель — с UNIX’ом или, допустим, на Макинтоше. 4) В Интернете существуют обширные «архивы препринтов», в которые каждый может послать (и из которых каждый может получить) статью; все эти статьи набраны опять-таки в TEX’е. 5) Наконец, основные реализации TEX’а для всех платформ распространяются бесплатно.